4 Estrategias Probadas para Ayudar a los Niños a Respetar y Aceptar las Diferencias
Por Soribel Martínez, LCSW
Muchas dificultades de los padres tienen milenios: dormir toda la noche, aprender a ir al baño y mucho más. Ayudar a los niños a respetar y aceptar las diferencias no es diferente.
Tal vez quieras que tus hijos aprendan a respetar a su hermano para que puedas reducir las discusiones dentro de tu casa. Enseñar a tus hijos cómo aceptar las muchas diferencias que encontrarán en nuestro mundo diverso probablemente también esté en la parte superior de tu lista. Pero puede parecer una tarea imposible ya que controla los daños en el patio de recreo o en el preescolar.
La verdad es que ser respetuoso y aceptar a quienes son diferentes a nosotros es una habilidad importante para la vida. Los niños pasan naturalmente por etapas de desarrollo en las que su comportamiento puede ser cualquier cosa menos respetuoso. Sin embargo, con el tiempo, estrategias como las siguientes ayudarás a tu hijo a convertirse en un adulto amable y reflexivo.
1. Sé Respetuoso
Gran parte de lo que los niños aprenden se absorbe naturalmente al observar e imitar su entorno. Nos guste o no, esto incluye el comportamiento y las actitudes de sus padres. Por lo tanto, puede ser útil que prestes atención a lo respetuoso que eres con quienes te rodean.
¿Tocas la bocina y les gritas a otros conductores? ¿Eres exigente e insultante con los camareros que son lentos o cometen un error en su pedido?
Puedes llevar esto un paso más allá al observar cómo tratas a tus hijos. ¿Les grita con frecuencia o los menosprecia? ¿Eres paciente con ellos? Nadie es perfecto, pero es difícil enseñar respeto si tus hijos no lo ven de ti. Este es un buen lugar para comenzar.
2. Utiliza Refuerzo Positivo
Los terapeutas infantiles y los psicólogos del desarrollo han llegado a comprender que el refuerzo positivo es un método más eficaz para enseñar a sus hijos que las medidas punitivas.
El refuerzo positivo significa que prestas más atención al comportamiento positivo de tu hijo que a su comportamiento negativo. Fíjate cuando son amables con sus hermanos o cuando comparten un juguete en el parque. Dígales cuando vea que se detuvieron para ayudar a un niño más pequeño en el patio de recreo.
Añada elogios en estos momentos. Tu hijo se sentirá muy bien y comenzará a internalizar el valor de ser respetuoso.
3. Enseñe la Empatía
La empatía es la piedra angular de las interacciones humanas saludables. Cuando alguien es empático, puede imaginar cómo se sentiría en la situación de otra persona. Esto es cierto incluso si no está de acuerdo con la opinión o decisión de esa persona.
Puede tomar la decisión consciente de enseñar a tus hijos a ser empáticos con los demás. Esto no tiene que ser contundente, pero se puede hacer con suavidad y con el tiempo.
Al igual que con el modelo de respeto a sí mismo, puede enseñarles a sus hijos la empatía, en parte tratándolos con empatía. Fíjate cuando se sienten tristes o molestos por algo. Dales un abrazo y pregúntales cómo puedes ayudar. Tranquilícelos.
Con el tiempo, su hijo desarrollará su propio sentido de empatía. Anímelos a usarlo en situaciones en las que se sientan tentados a burlarse de alguien que es diferente. Las discusiones entre hermanos son otro buen lugar para fomentar esta práctica.
4. Expande su Mundo
Nuestro mundo es un lugar vibrante, repleto de ricas culturas y grupos. Una forma natural de ayudar a sus hijos a ser respetuosos con las diferencias es expandir el mundo de tu familia. Tómese el tiempo para presentarles otras culturas. Construye amistades con personas que son diferentes a ti, ya sea su raza, país de origen, nivel educativo u otra cosa.
Si puede, viaje a lugares donde pueda sumergirse más plenamente en estas diferencias. Tus hijos te lo agradecerán algún día.
Si prueba estos métodos pero descubres que tu hijo continúa teniendo un comportamiento dañino o de oposición, considere comunicarse con mi oficina. Como terapeuta experimentado, podemos evaluar a su hijo y ayudarlo a abordar cualquier inquietud. Ayúdenos a aprender más.
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Soribel Martinez, LCSW, CEO de SMPsychotherapy
